Os Fundadores estavam bem cientes dos avanços contínuos na tecnologia de armas

Segunda emenda

David Kopel | 26/05/2023 13:08

Durante o século XIX, as armas de fogo melhoraram mais do que em qualquer outro século. A partir de 1800, a maioria das armas de fogo eram de pederneira de pólvora negra de disparo único. No final do século, estavam disponíveis pistolas semiautomáticas com cartuchos destacáveis ​​com pólvora moderna e cartuchos metálicos. Os Fundadores ficariam surpresos com as melhorias na capacidade de exercer os direitos da Segunda Emenda? Talvez não, dados os tremendos avanços nas armas de fogo ocorridos antes de 1791. E certamente não, visto que James Madison, autor da Segunda Emenda, iniciou uma indústria do governo federal com o objetivo específico de melhorar amplamente a qualidade e a quantidade da fabricação de armas de fogo. .

A Parte I deste post descreve brevemente alguns dos avanços das armas de fogo antes de 1791. A Parte II descreve a política industrial federal para o avanço da tecnologia de armas de fogo.

Este post é baseado no meu artigo A História da Proibição de Tipos de Armas Antes de 1900. Ele será publicado no Notre Dame's Journal of Legislation, vol. 50, não. 2, em 2024. O Post também se baseia no capítulo 23 do meu livro em coautoria Lei de Armas de Fogo e a Segunda Emenda: Regulamentos, Direitos e Política (Aspen Pub., 3d ed. 2022).

I. Melhorias nas armas de fogo antes de 1791

Embora os Fundadores não pudessem prever todos os avanços específicos que ocorreriam no século XIX, eles estavam bem cientes de que as armas de fogo estavam ficando cada vez melhores.

Melhorias tremendas em armas de fogo sempre fizeram parte da experiência americana. Os primeiros colonos europeus na América possuíam principalmente matchlocks. Quando o gatilho é pressionado, uma corda de cânhamo fumegante é abaixada para a bandeja de queima; a pólvora na panela então acende a carga principal de pólvora no cano.

A primeira arma de fogo mais confiável que o matchlock foi o wheel lock, inventado por Leonardo da Vinci. Em uma trava de roda, a pólvora na panela de queima é inflamada quando uma roda serrilhada atinge um pedaço de pirita de ferro. A trava da roda foi a primeira arma de fogo que poderia ser mantida carregada e pronta para uso em uma emergência repentina. Embora existissem pistolas matchlock, a trava da roda tornava as pistolas muito mais práticas e comuns. Paul Lockhart, Poder de fogo: como as armas moldaram a guerra 80 (2021).

A fechadura da roda era a "arma de fogo preferida da cavalaria" nos séculos XVI e XVII. Eu ia. A proliferação de fechaduras de roda na Europa no século XVI coincidiu com a queda da taxa de homicídios pela metade. Ver Carlisle E. Moody, Firearms and the Decline of Violence in Europe: 1200-2010, 9 Rev. Eur. Viga. 53 (2017)

No entanto, os bloqueios de roda custam cerca de quatro vezes mais do que o matchlock. Além disso, suas partes móveis eram muito mais complicadas do que as dos matchlocks. Sob condições de uso intenso na América do Norte, as travas das rodas eram muito delicadas e difíceis de consertar. O caminho do avanço tecnológico muitas vezes envolve invenções caras que eventualmente levam a produtos que são acessíveis aos consumidores médios e são ainda melhores do que a invenção original. Essa tem sido a história das armas de fogo na América.

Flintlocks quintuplicam a cadência de tiro

A arma que era ainda melhor que a trava de roda, mas mais simples e barata, era a pederneira. As primeiras versões de pederneiras apareceram em meados do século XVI. Mas somente no final do século XVII a maioria dos exércitos europeus substituiu seus mosquetes por pederneiras. Os americanos, individualmente, fizeram a transição muito antes. Lockhart em 106.

A guerra dos índios nas densas florestas da costa atlântica baseava-se em emboscadas, incursões rápidas e rápida tomada de decisão individual em combate — o oposto das batalhas e cercos mais ordenados da guerra européia. Na América, a pederneira tornou-se uma necessidade.

Ao contrário dos matchlocks, os flintlocks podem ser mantidos sempre prontos. Como a pólvora negra é higroscópica e pode se estragar com muita água, era comum guardar uma arma de fogo na prateleira acima da lareira. Outra vantagem, que importava muito na América, mas era irrelevante para a guerra na Europa, é que uma pederneira, ao contrário de um matchlock, não tem corda de cânhamo fumegante para revelar a localização do usuário. Flintlocks são mais confiáveis ​​do que matchlocks - ainda mais em climas adversos, embora ainda longe de serem impermeáveis ​​à chuva e umidade. Significativamente, Flintlocks são muito mais simples e rápidos de recarregar do que matchlocks. Ver, por exemplo, WW Greener, The Gun and Its Development 66-67 (9ª ed. 1910); Charles C. Carlton, This Seat of Mars: War and the British Isles 1585-1746, em 171-73 (2011).