Pensando Fora da Caixa EDM

Com a FABTECH 2022 em Atlanta se aproximando rapidamente, talvez seja hora de repensar os papéis tradicionais da usinagem de descarga elétrica

Quando os vendedores de EDM (usinagem por descarga elétrica) batem nas portas, sua lista de possíveis clientes varia de acordo com o tipo de equipamento que estão tentando vender.

Para EDMs de chumbadas, os fabricantes de moldes são o alvo óbvio. As casas de ferramentas e matrizes são os compradores mais prováveis ​​de wire EDM (WEDM), com um número crescente indo para oficinas e fabricantes de dispositivos médicos. E enquanto os furos iniciais para o trabalho WEDM já foram de responsabilidade exclusiva dos chamados hole-poppers EDM, um número substancial dessas máquinas surpreendentemente versáteis agora está queimando nos andares de produção dos produtores de componentes de turbinas a gás.

Mas e as oficinas de chapas de metal? E fabricantes de aço estrutural? Para essas aplicações, as instruções são claras: continue dirigindo.

Talvez seja hora de pisar no freio. EDM em todos os seus diversos sabores é apenas mais uma ferramenta em uma caixa de ferramentas de fabricação cada vez mais bem equipada, que inclui adições relativamente novas, como impressão 3D, corte e soldagem a laser, centros de usinagem de cinco eixos e tornos multitarefa.

Os velhos tempos não tão bons, em que as máquinas-ferramenta se enquadravam em categorias rígidas, estão desaparecendo lentamente, à medida que oficinas de todos os tipos e tamanhos se tornam mais verticalmente integradas, flexíveis e completas.

Como tal, o EDM está finalmente sendo notado por lojas que, ao mesmo tempo, podem ter lutado para decifrar o acrônimo.

"Recentemente, tivemos uma aplicação que exigia a usinagem de uma série de perfis intrincados em preparação para uma operação de soldagem", disse Dale Hedberg, diretor de operações da Methods Machine Tools Inc., com sede em Sudbury, Massachusetts, que fornece sistemas Fanuc RoboCut EDM.

Como o wire EDM não usa nenhuma ferramenta, mas um carretel de arame, não gera forças de corte e é capaz de abranger distâncias relativamente longas e usinar recursos altos com deflexão mínima, foi a abordagem mais econômica.

"Equivocadamente, o EDM foi muitas vezes pensado como último recurso", reconheceu Hedberg. "Mas com esta loja, a EDM não era apenas uma solução viável, era a preferida. Se mais fabricantes considerassem a EDM, acho que ficariam agradavelmente surpresos."

Parte dessa nova aceitação se deve à maior usabilidade. Hedberg apontou para uma nova tecnologia que evoluiu o processo de EDM para se tornar mais simples, eficiente e intuitivo, eliminando a complexidade técnica necessária para operar equipamentos de EDM legados. A operação autônoma é muito mais confiável e as velocidades de corte são mais rápidas, portanto, o custo operacional total é menor. Os controles não são apenas mais rápidos que seus antecessores, mas são tão fáceis de usar quanto um smartphone.

"Apresentamos nosso Fanuc RoboCut α-CiC há cerca de um ano", disse Hedberg, observando que a máquina foi apresentada na IMTS em setembro. "Estamos constantemente encontrando novas aplicações que podem ser aplicadas em qualquer loja - fabricantes incluídos."

Mark Cicchetti vê aplicações semelhantes. O diretor técnico da divisão EDM da Absolute Machine Tools Inc., Lorain, Ohio, Cicchetti apontou para uma necessidade crescente de máquinas de leito fixo, ressuscitando o apelido tradicional de "fio móvel" da indústria. A série AccuteX AU da empresa, por exemplo, oferece um peso máximo de mesa de 22.000 libras. [9.979 kg], até 31" [787,4 mm] de altura Z e possui recursos de "lavagem aberta", o que significa que a peça de trabalho não fica submersa durante o corte.

"Um fabricante de aço arquitetônico pode aparafusar uma grande viga de aço à mesa, apoiar a outra extremidade fora da máquina e cortar as formas necessárias na peça", disse ele. "Isso seria muito mais preciso do que com um plasma ou laser, e nem mesmo é possível em todos, exceto nos maiores centros de usinagem. Na verdade, um de nossos clientes é um conhecido fabricante de equipamentos de movimentação de terra e eles Estamos usando um de nossos EDMs de fio AU-10i para cortar uma série de orifícios de formato estranho na periferia de um anel de aço de 117 polegadas [2.972 mm] usado em uma dessas máquinas."